第268話：真夜中は別の顔

さて、タイトルだけ見ると「何のこっちゃ」と思われる方が多数だろうから、簡単に今回の記事の説明をさせて頂こう。
ちなみに、今回タイトルは某有名外国人作家の著作品より引用（笑）

アーケードゲームには、えてして存在する要素がある。
それが、「対戦」である。
その多くは、「対戦格闘ゲーム」であるし、近年ではガンダムシリーズのように、「対戦アクションゲーム」も存在する。
また、ゲーセンによっては”ぷよぷよ”などの「対戦パズルゲーム」が盛んな店舗もあるし、根本的な対戦要素として、「対戦麻雀」などもある。
そして近年もっとも勢いのある対戦ゲームといえば、「ネット対戦ゲーム」だろう。

しかし、ひとくちに対戦と言っても、対戦相手は様々に変わる。
店舗によって客層は異なるだろうし、勿論対戦のレベル自体も異なってくる。
そしてなにより、「時間」によって大分プレイヤー層が違う、というのが僕の考えだ。

今回は、「時間」におけるプレイヤー層の違いについて、少し考えてみたいと思う。










まず、ゲーセンの営業時間を考えてみたい。
地域や店舗によって多少の違いはあるだろうが、平均的なゲーセンの営業時間は、午前10：00開店、夜24：00閉店、といった所だろう。

この営業時間を考えた時、対戦ゲームをする上で、もっとも盛り上がる時間帯はどこか？
答えは簡単、夕方〜夜である。
理由は単純で、学校帰りの学生ゲーマー、仕事帰りの社会人ゲーマーが集まる時間帯だからだ。
従って、「対戦相手を探す」という意味では夕方以降がもっとも適している。

この理屈は、およそ殆どのジャンルの対戦ゲームに当てはまる。
格ゲーしかり、麻雀ゲーしかり、対戦アクションしかり。
しかし、これらのジャンルで共通しているのが、「オフライン対戦」であるという事だ。
もっと簡単に言うと、「実際にゲーセンに足を運んだプレイヤー同士の対戦」が必要なジャンルのゲームなのだ。

しかし、数あるジャンルのゲームの中で、この理屈が当てはまらないものがひとつだけある。
それが、「ネット対戦ゲーム」である。









ネット対戦ゲーム・・・
こう纏めて呼称してはいるが、その種類はかなり多い。
”三国志大戦”や”ガンダムカードビルダー”を始めとした、「カードゲーム」もそうだし、”クイズマジックアカデミー”などのような「クイズゲーム」でもネットに対応しているものもある。
また、”ガンダム戦場の絆”のように、「アクションゲーム」としてネットに対応しているものまで、様々だ。

このように、ジャンルこそ違うものの総じて「ネットゲーム」と呼べるものの特長は、「その店舗のプレイヤー層に関係なく、いつでも全国のプレイヤーと対戦が出来る」という点である。

前述の通常対戦ゲームでは、えてして昼間は対戦相手の集まりが悪く、夜に活発になるのが普通だが、ネット対戦は違う。
全国、朝からゲームをしているプレイヤーは必ず居るもので、ネット対戦だと時間帯に関係なく対人戦が出来る、というのが大きい。








しかし。
「必ず対戦者が現れる」のは良いのだが、”昼”と”夜”で、プレイヤー層に違いは無いのか？

まず、朝だろうが昼だろうが夜だろうが、ほぼ必ず対戦者は居るので、マッチングには問題無い。
ここで考えたいのは、「時間帯におけるプレイヤーの質」である。
端的に言うと、「どの時間帯のプレイヤーが強くて、どの時間帯のプレイヤーは弱いのか？」である。

普通に考えると、やはり夕方〜夜のプレイヤーの方が、強いプレイヤーが多そうに思える。
しかし、ちょっと待って欲しい。
プレイヤー数が多い＝対戦レベルが高い、とはならないという事だ。

普通のプレイヤーがゲーセンに通うのは、大体とんな時間帯か？
やはり、夕方〜夜がもっとも多いだろう。
だが、逆に考えて「朝〜昼間に通うプレイヤー」はどんな人種なのか？
色々と意見はあるだろうが、僕の考えから言わせて貰うと、「筋金入りのゲーマー達」がそれに当たるのではないだろうか。
要するに、「朝っぱらからゲーセンに来るヤツなんぞ、ゲーム大好き人間しかいねぇ！」って理屈だ。
で、ゲーム大好き人間＝えてしてゲームは上手い、と考えられるので、結論としては「朝〜昼間にかけてのネット対戦プレイヤーはレベルが高い」と考えられるのではないだろうか？









従って、僕なりの結論としては、「夜に比べて朝〜昼の時間帯の方が、対戦レベルは高くなる」という事である。
（ネット対戦ゲームのみだが）

勿論、必ずしもそうではないだろうし、マッチング運次第では、強い人とも弱い人とも当たる事もあるだろう。
また、ゲームによっては夜の方がプレイレベルが高いタイトルもあるだろうし、この辺りは全部が全部、というワケではない。

ただまぁ、色々と理屈を考えてみて、僕なりの結論を出してみたらこうなった、というだけの話である。








さて、よくネット対戦ゲームをプレイする人で、昼間でも夜でも、時間帯を選ばずにプレイする事が可能な方がもしいらっしゃったら、改めて自分がプレイしやすい時間帯を考えてみては如何だろうか？

「このタイトルは夜の方がややレベルが高く思えるので、勝ちやすい昼間に頑張ろう」とか、そういった感じで色々と方針を立てるのも悪く無いだろう。

ちなみに、僕はもっぱら昼間ゲーマーである。
仕事帰りにゲーセンに寄る事はあまりなく、ゲーセンに行くといえば休日が多いので、自然とそうなってしまうのだ。
しかしまぁ、休日の夕方〜夜にゲーセンに行く事も十分可能なので、改めて時間帯を考えてプレイしてみたいと思う。